Lorsqu’en 1985, Raymond Vincent, maire du Chambon-sur-Lignon et Laurent Fichet président de l’association du golf du Chambon-sur-Lignon (association créée en 1982) ont enclenché le projet d’un parcours de golf, peu de monde y croyait et pourtant en 2020, ce golf est reconnu comme l’un des plus beaux de France et surtout l’un des 10 plus difficiles. Si beaucoup de joueurs ont arpenté ses fairways, ceux qui n’y ont pas joué, le connaissent de réputation et ont envie de venir s’y frotter.
Le golf : un atout pour le Chambon… et les Chambonnais !
Personne ne peut nier l’influence qu’a eue ce parcours sur le Chambon-sur-Lignon et ses environs, il suffit de constater la fréquentation du village, ne serait-ce que durant l’été.
Au début, peu de Chambonnais s’y sont inscrits mais depuis un réel enthousiasme s’est emparé des villageois.
À l’origine, le golf est un sport de jardiniers : mettre une balle dans un petit trou en tapant le moins de coups possibles avec un instrument en bois et ils ont été les meilleurs joueurs du monde pendant plusieurs décennies jusqu’à l’éclosion du golf professionnel.
Une association gère le golf du Chambon-sur-Lignon ; elle emploie 5 salariés à l’année et 3 salariés saisonniers. Le restaurant, indépendant et de très bonne qualité, emploie entre 1 et 2 salariés à temps plein et 2 à 3 extras.
L’école de golf !
Un enseignement dispensé par un professionnel diplômé, pour les enfants pendant 4 heures par semaine : 2 le mercredi et 2 le samedi ! L’association leur fournit le matériel gratuitement si besoin et l’encadrement est assuré par des bénévoles formés par la Fédération française de golf.
Et les adultes ? Peut-on jouer sans faire partie du club ? Oui ! Louer une demi série de clubs avec un sac pour 15 €, un club 2,5 €, le practice : accès gratuit, le seau de 45 balles 2,50 € : on peut ainsi s’entrainer toute une après-midi au grand air !
Winston Churchill disait : « Le golf est une promenade gâchée par une petite balle blanche »
En réalité il s’agit d’un sport à part entière avec ses contraintes physiques et psychologiques : le swing de golf peut se décomposer en plusieurs phases distinctes à exécuter à la suite, dans le bon ordre et avec un rythme approprié et souvent dans des conditions inconfortables. C’est le seul sport où un joueur peut s’infliger des pénalités : l’honnêteté y est primordiale : une sacrée école !
Alors ! Venez faire un tour du côté de la Pierre de Lune, venez participer à une initiation du jeu de golf : c’est gratuit ! Personne n’est obligé et tout le monde peut venir ; seulement, méfiez-vous, une fois qu’on a commencé…..
Une dimension particulière du golf dans son ensemble : l’écologie !
Les parcours sont soumis à d’énormes contraintes : tontes précises et régulières, empreintes des joueurs, des chariots, des voiturettes, des engins d’entretien sans compter les traces d’animaux (sangliers, blaireaux…). Les attaques fongiques sont nombreuses, surtout à la sortie de l’hiver et la réaction de traitement doit être plus que rapide. Si les produits phytosanitaires sont encore parfois utilisés, ils sont de plus en plus souvent remplacés par des traitements mécaniques de prévention qui ont permis de diminuer de plus de la moitié la fréquence des passages phytosanitaires et ce n’est pas fini : de nombreuses recherches ont permis de mettre au point des produits de remplacement à base d’algues marines écologiquement sains.
2025 va être une échéance à laquelle les golfs se préparent : l’interdiction pure et simple d’utiliser des produits phytosanitaires. Nous devrons trouver d’autres moyens pour entretenir et traiter le parcours. La Fédération française de
Golf est très soucieuse d’accompagner les dirigeants et green-keepers dans cette transition.
L’eau utilisée pour l’arrosage vient des étangs de récupération judicieusement aménagés dans ce but. Ils contiennent 33 000 mètres-cubes d’eau. Les 700 golfs de France sont tenus de suivre les arrêtés d’interdiction d’arrosage donnés par les
préfectures. Celui du Chambon-sur-Lignon, non seulement ne fait pas exception et souvent anticipe l’interdiction d’arroser les fairways ; en cas de sécheresse, par dérogation, seul 1,5 hectare est arrosé, sur les 56 hectares du domaine.
Pour la municipalité, le parcours de golf du Chambon-sur-Lignon fait partie de son patrimoine et lui apporte un revenu régulier au moment où ceux venant de l’État diminuent. Ce golf attire des touristes dans le village et sur le plateau et participe à sa renommée.
Le golf s’est installé en deux temps : En 1987, neuf trous, l’ancien clubhouse et le local technique ont été construits. La première tranche des travaux, les premiers 9 trous, le club-house et le local technique ont été subventionnés à hauteur de 60 % par des fonds Européens, de l’État, de la Région et du Département. Le reste à la charge de la commune avec un emprunt sur 15 ans courant de 1987 à 2001, l’association du golf du Chambon-sur-Lignon s’était engagée à rembourser toutes ces annuités d’emprunt, chose faite chaque année jusqu’en 2001.
Concernant la deuxième tranche des travaux, extension à 18 trous en 1994, la commune du Chambon-sur-Lignon a levé comme la première fois environ 60 % de subvention et a financé le reste. Afin de rembourser la partie non subventionnée
un accord a été signé en 1994 entre la commune et l’association, cette dernière s’étant engagée à régler un loyer annuel à partir de 2002 (18 300 € HT en 2002, qui s’élève pour l’année 2020 à 28 000 € HT).
• • • Michel Maurel
