Eric Rignot, zoom sur ce scientifique chambonnais expérimenté en analyse de la fonte des glaciers.
Éric Rignot, né en décembre 1961 sur la commune, a grandi à la Celle. Il a fréquenté l’école élémentaire du Chambon, le Collège d’Enseignement Général puis le collège Cévenol, avant de poursuivre les classes préparatoires au Lycée Fauriel à Saint-Étienne.
Il sera diplômé ingénieur de l’École Centrale des Arts et Manufactures à Paris, en 1985. Après un service militaire dans la Marine nationale et un DEA d’astrophysique à l’université Pierre et Marie Curie, sa carrière
professionnelle l’a conduit aux États-Unis, à l’Université de Californie du Sud, où il a poursuivi des masters en aéronautiques et en génie électrique avant de rejoindre le laboratoire du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en 1988.
Il a obtenu sa thèse en 1991 alors employé au JPL. En 2007, il devient professeur de science de la terre à l’Université de Californie Irvine tout en maintenant ses activités au JPL. Co-auteur du 4e rapport du GIEC
(évolution du climat) en 2007 qui fût récompensé par le Prix Nobel de la Paix avec le vice-Président Al Gore, il a participé à de nombreux documentaires sur les glaces et a contribué à de nombreux articles dans
les journaux du monde entier.
Plusieurs prix lui ont été décernés pour ses travaux, de l’Union Géophysique Européenne, de l’Union Géophysique Américaine, de la NASA, ainsi que de l’Association de l’Avancement des Sciences Américaines. Il a eu l’honneur d’être reçu à l’Académie des Sciences Américaines en 2018.
Scientifique et ingénieur, son travail se base sur les données satellites de la NASA et de l’Agence Spatiale Européenne ainsi que les missions aéroportées de la NASA. Il a parcouru en bateau les côtes Groenlandaises
chaque année depuis 2008 pour étudier les interactions glacier-océan et les côtes Antarctiques Ouest pendant les missions aéroportées de la NASA de 2009 à 2019. Ses travaux sur les premières estimations de l’état d’équilibre des masses de glace Antarctique et Groenlandaise et les causes des changements de masse glacière ont donné lieu à de nombreuses publications scientifiques et ont débouché sur des projets internationaux qui continuent à ce jour. Ses travaux actuels avec son groupe de recherche, utilisant des données satellites, de la robotique océan et des modèles de climat et d’écoulement de glace, se concentrent sur les parties les plus fragiles des régions polaires et les moins explorées, notamment le secteur de la Terre de Wilkes en Antarctique East et la partie Nord du Groenland.
Il revient régulièrement au Chambon et a pris soin de transmettre son attachement à la France et à la Haute-Loire à ses 4 enfants et 3 petits enfants. Lors d’une conférence présentée en juillet 2022 à la salle Bastianou au
Chambon-sur-Lignon, Éric Rignot a pu partager ses connaissances et expériences sur le changement climatique, la réalité vue des pôles et son impact sur notre futur. Ce fût un moment d’échanges très enrichissant.
Nous attendons avec impatience une autre rencontre !
